Descobreix com Girona va passar de ser una ciutat més a convertir-se en la capital europea del ciclisme. Un viatge per més d’un segle d’història, grans noms del pilot, cicloturisme i una passió que avui defineix l’essència de la ciutat. Preparat per pedalar per la seva història?
Girona sempre ha estat un lloc d'atracció per als ciclistes, però el que avui coneixem com la "capital del ciclisme" és el resultat d'un llarg procés que va començar fa més d'un segle. Amb cada pedalada, la ciutat ha anat sumant fites que l'han convertit en un destí únic per als amants del ciclisme. A continuació, fem un recorregut cronològic per entendre com Girona va arribar a ser el que és avui: un lloc on el ciclisme forma part de la seva essència.
1986: L'inici de la connexió professional
Tot i que les primeres associacions ciclistes a la província de Girona van sorgir a finals del segle XIX, va ser l'any 1986 quan el ciclista asturià Pere Muñoz va fer un pas clau en la història del ciclisme local. Gràcies a la seva estreta amistat amb el danès Johnny Weltz, Muñoz va aconseguir que aquest s'instal·lés a la regió de la Garrotxa. Aquest moment va marcar l'inici d'una sèrie d'arribades de ciclistes professionals que veurien Girona com el lloc perfecte per viure i entrenar.
1996: El naixement del cicloturisme a Girona
Tot i que la ciutat ja començava a atreure alguns ciclistes professionals, el veritable punt de partida per al cicloturisme a Girona va arribar el 1996. Empar Baqué, una visionària del sector, va fundar Cicloturisme, l'agència pionera en rutes ciclistes. El 2005, Jaume Cabruja va obrir BikeCat, especialitzada en el turisme de luxe. Aquestes iniciatives van ajudar que Girona fos reconeguda no només com un lloc per entrenar, sinó com un destí de cicloturisme per excel·lència.
2001: L'arribada de Lance Armstrong
El 2001, Girona va viure un moment crucial quan Lance Armstrong, un dels ciclistes més coneguts del món, va decidir establir-se a la ciutat. A punt de guanyar el seu segon Tour de França, Armstrong va escollir Girona com a base, convertint la ciutat en l'epicentre del ciclisme internacional. No estava sol: Christian Vande Velde i George Hincapié ja vivien allà, i en les següents temporades es van unir Tyler Hamilton i Floyd Landis. La presència d'aquests grans noms va fer que Girona comencés a ser vista per milers de ciclistes de tot el món com un lloc idoni per entrenar i viure.
2006: David Millar porta tot el seu equip a Girona
El 2006, l'escocès David Millar, que ja havia visitat Girona per la seva amistat amb Vande Velde, va decidir fer un pas encara més gran. No només es va traslladar a la ciutat, sinó que també va convèncer tot el seu equip, el Garmin-Barracuda, perquè es traslladés a Girona i entrenés allà junts. Aquest moviment va provocar una explosió a la comunitat ciclista local. En només deu anys, la ciutat va passar a acollir més de 100 ciclistes professionals, consolidant Girona com a destí preferit pels més grans del ciclisme mundial.
2012: Girona es consolida com un refugi per a ciclistes
A mesura que els ciclistes professionals s'assentaven a la ciutat, molts van començar a portar les seves famílies i a fer de Girona la seva llar definitiva. Els noms de grans ciclistes com Chris Meier i altres membres de Garmin es van anar sumant als de Armstrong, Vande Velde i Hincapié. Girona va començar a convertir-se en la base de diversos equips professionals, com Garmin, Orica-GreenEDGE, Argos Shimano i BMC. La ciutat ja no era només un lloc de pas, sinó una autèntica comunitat ciclista que sentia la ciutat com la seva llar.
2017: Girona es consolida com la capital europea del ciclisme
El 2017, Girona va aconseguir un nou assoliment en ser elegida per acollir la primera edició del Sea Otter Europe, un festival de ciclisme que originalment va néixer als Estats Units. La celebració d'aquest esdeveniment va consolidar Girona com a "capital europea del ciclisme", atraient milers de ciclistes, marques i aficionats.
2022: L'arribada de grans marques internacionals
Malgrat els reptes imposats per la pandèmia, Girona va seguir creixent com a destinació bike-friendly. El 2022, es va consolidar la presència de grans marques internacionals, com l'italiana Castelli i l'estadounidenca Trek, que van obrir noves botigues al centre de la ciutat. Aquest moviment subratlla la importància de Girona en el món del ciclisme i la seva capacitat per atreure tant marques de renom com ciclistes d'elit i turistes.
Girona: El millor destí per al cicloturisme
Avui, Girona és el lloc perfecte per a qualsevol amant del ciclisme. La ciutat compta amb una infraestructura excepcional per a ciclistes, des de rutes segures i ben senyalitzades fins a allotjaments especialitzats en ciclisme, com apartaments bike-friendly. A més, els paisatges, que van des de les suaus muntanyes dels Pirineus fins a les costes mediterrànies, ofereixen una experiència única per als cicloturistes de tots els nivells.
Si ets un ciclista i busques un destí que combini història, bellesa natural i una comunitat ciclista vibrant, Girona t'espera amb els braços oberts. Cada pedalada per les seves carreteres és una connexió amb la història d'aquest esport a la ciutat. Sens dubte, Girona segueix sent un paradís per als ciclistes de tot el món.