Volta Ciclista de Catalunya 2023

Del 20 al 26 de marzo se llevó a cabo una nueva edición de una de las carreras ciclistas más antiguas del mundo, la Volta a Catalunya. En esta edición, la 102 (para poner en contexto, el Tour de Francia este año celebrará la edición 110), la provincia de Girona contó con 4 etapas: la de media montaña en Sant Feliu de Guíxols, las dos etapas con final en alto en las estaciones de montaña de La Molina y Vallter y la última en bajada que llevó el pelotón dirección Sabadell. Tanto los puertos de montaña como las carreteras litorales, dos de los lugares de entrenamiento de los ciclistas profesionales afincados en Girona y de los amantes de la bicicleta en general, fueron testimonio de la lucha feroz entre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). Finalmente, el ciclista esloveno del equipo Jumbo-Visma consiguió imponerse por solo 6 segundos de margen y añadió a su extenso palmarés una de las últimas pruebas por etapas UCI World Tour que le quedaban por ganar. A continuación vamos a hablar de las 3 etapas que transcurren por suelo gerundense:

Por segunda edición consecutiva, la Volta a Catalunya empezó con salida y llegada en esta población costera del Baix Empordà. La etapa, de 164,6 quilómetros, recorrió los puertos míticos de la zona del macizo de las Gavarres como el alto de Santa Pellaia, el alto dels Àngels o el alto de la Ganga. Un recorrido rompe piernas e imprevisible dónde Primoz Roglic hizo valer su explosividad y se llevó la primera etapa por delante de Remco Evenepoel y el neerlandés Ide Schelling (Bora-hansgrohe).

La etapa ha empezado con la escapada formada por Jetse Bol (Burgos-BH), Alessandro De Marchi (Team Jayco-Alula), Hurre Herregodts (Intermarché-Circus-Wanty), Pau Miquel (Equipo Ken Pharma) y Oscar Onley (Team DSM). Este grupo ha ido avanzando a lo largo de la etapa y los puertos de montaña (Bol se ha situado líder de la montaña) hasta que el equipo Jumbo-Visma ha empezado a apretar para poder buscar la victoria de etapa en un final que beneficiaba las características de su líder Roglic, que venía en un gran estado de forma después de imponerse en la Tirrena-Adriático con tres victorias de etapa.

Si la primera etapa empezó con emociones fuertes, la segunda en tierras gerundenses no dió tregua y se repitió el duelo Roglic-Evenepoel. Con salida en Mataró, la primera etapa de alta montaña volvió a tener su escapada, formada por Simon Carr (EF Education-Easypost), Simone Petilli (Intermarché-Circus-Wanty), Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi), Ewan Costiou (Team Arkea-Samsic), Christopher Juul-Jensen (Team Jayco Alula), Vadim Pronskiy (Astana Qazaqstan Team) y Francisco Galván (Equipo Kern Pharma). Este grupo de corredores llegó con hasta 2 minutos de ventaja sobre el pelotón a pies del puerto final de Vallter. Pero el fuerte ritmo impuesto por el equipo Bahrain Victorious ha recortado la diferencia y ha eliminado corredores ilustres como Egan Bernal (Ineos Greandiers) y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).

Después de neutralizar el grupo y de diferentes intentos de escapada que han incendiado el grupo, Evenepoel ha encabezado un grupo con Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) y Primoz Roglic que se ha disputado la victoria final. Al final, Ciccone se ha colado en la lucha entre los dos grandes favoritos y se ha llevado la victoria. Gracias a las bonificaciones, Roglic se mantiene líder con 6 segundos de margen sobre Evenepoel y el mismo Ciccone.

En uno de los inicios de la Volta a Catalunya más duros de todas las ediciones, en el tercer día se volvió a llegar en alto en la estación de montaña de La Molina a 1.680 metros. Repitió de la etapa anterior el Coll de Coubet (puerto de primera categoría), a los que se unieron el Coll de la Creueta (puerto de categoría especial) y la llegada explosiva a La Molina.

La escapada del día era de un alto nivel escalador, con Richard Carapaz como uno de los corredores destacados. Después del puerto de Coll de la Creueta el equipo del campeón mundial Evenepoel ha empezado a marcar un ritmo muy fuerte que ha hecho una gran selección en el grupo. A falta de 4,5 kilómetros para el final, Evenepoel ha lanzado un ataque que tan solo ha podido seguir el líder Roglic. Tercera etapa y tercer duelo entre los máximos favoritos: más emoción imposible. En una última aceleración, Evenepoel ha ganado la etapa y ha empatado a Roglic en la posición de la general.

Después del trote de las 3 etapas iniciales, llegó la etapa más larga de esta edición de la Volta a Catalunya. Lo que a priori podía parecer una etapa de transición ha empezado con los constantes ataques en busca de la escapada del día. Al final, a 4 kilometros del final, el pelotón ha neutralizado el grupo y el equipo Alpecin-Deceuninck ha lanzado a su especialista Kaden Groves, que se ha alzado con la victoria de etapa por delante de Bryan Coquard (Cofidis). Esta es la segunda victoria consecutiva en la Volta a Catalunya después de la que consiguió el año pasado en Perpinyà.

Después de la tregua Roglic-Evenepoel de la etapa 4, en la quinta etapa han vuelto las hostilidades entre los dos líderes de la Volta. A falta de 3 etapas y con igualdad máxima en el cronómetro, la etapa ha llegado a las rampas iniciales de Lo Port con el grupo muy seleccionado. A 4,5 kilometros Evenepoel ha lanzado el primer ataque al que solo han podido responder Roglic y Marc Soler (UAE Team Emirates). A dos kilómetros ha llegado el compañero de soler, Joao Almeida pero no han podido evitar un nuevo duelo entre los dos líderes. Al final, en un último kilómetro frenético, Primoz Roglic se ha impuesto y ha conseguido sacar 6 segundos a Remco Evenepoel que, con los 4 segundos de bonificación, establece la diferencia entre los dos a 10 segundos.

La Volta a Catalunya entraba en la recta final y esto se notó durante la etapa. Los constantes ataques hicieron que hasta el kilómetro 100 no se formara la escapada. Entre medias, Roglic y Evenepoel iban a lo suyo, disputando las bonificaciones para alargar o acortar la diferencia entre los dos. Al final fue Roglic el que consiguió sumar otro segundo a su ventaja. Al final se ha llegado al final de etapa en un grupo reducido donde el australiano Kaden Groves ha repetido victoria al esprint.

La etapa final de la Volta a Catalunya prometía emoción hasta el final y no ha defraudado. A unos 30 kilómetros para el final, Evenepoel ha atacado para reducir los 10 segundos de diferencia con Roglic. Al final Evenepoel se ha llevado la segunda victoria de etapa de esta edición de la Volta a Catalunya pero Rogliz se ha defendido con entereza y ha mantenido la primera posición de la general.

Después de unos días de ciclismo de primer nivel, emoción a raudales y un duelo de altura entre Primoz Roglic y Remco Evenepoel, la Volta a Catalunya concluye una edición que nos deja con muchas ganas de ver la presente temporada ciclista y con ganas de ver el recorrido de la edición de 2024. Mientras tanto, podemos disfrutar de las preciosas carreteras y paisajes con nuestras bicicletas.